アイラモルトとピートの関係、スモーキーなウイスキーの特徴と代表銘柄

アイラとはどこか

アイラ（Islay）はスコットランド西岸に浮かぶ島で、人口は数千人ほどの小さな島です。この島はウイスキーの産地として世界的に知られており、現在（2024年時点）で9以上の蒸留所が稼働しているとされます。島の面積に対して蒸留所の数が多く、「ウイスキーの聖地」と呼ばれることもあります。

ピートとは何か

ピート（peat）は、植物が長い年月をかけて泥炭化した燃料です。スコットランドの湿地帯に豊富に存在し、ウイスキー製造においてはモルト（大麦麦芽）を乾燥させる際の熱源として使われてきました。

ピートを燃やすと独特の煙が出ます。その煙がモルトに染み込むことで、ウイスキーに独特のスモーキーな香りと風味が付与されます。この燻香をピーティー（peaty）と表現します。

ピートの影響の度合いは「フェノール値（ppm）」という単位で表されることがあります。数値が高いほどピートの影響が強くスモーキーになる傾向があります。

アイラモルトのスモーキーさの理由

アイラ島ではかつてピートが身近な燃料であったことから、ウイスキー製造においてもピートを使う文化が根付いたとされます。島の湿気を含んだ風土もウイスキーの風味形成に影響するとも言われます。

アイラのウイスキーは「スモーキー」「ヨード（磯の香り）」「薬品的」「海塩のような塩気」といった表現で語られることが多いです。これらの特徴が独自のファンを獲得しているとされます。

ただし、アイラの全ての蒸留所がピーティーなウイスキーを作るわけではありません。ピートを使わないスタイルの蒸留所もあります。

代表的なアイラモルト蒸留所

ラフロイグ（Laphroaig）：強いピートと海の塩気、独特のヨード感で知られる蒸留所です。高いフェノール値で知られており、個性が際立つ銘柄として語られることが多いです。

アードベッグ（Ardbeg）：高いフェノール値で知られる蒸留所で、スモーキーながらも複雑な香りがあると評されることが多いです。

ボウモア（Bowmore）：アイラ最古の蒸留所の一つとされ、ピーティーながらフルーティーな要素も持つとされる、バランスの取れたスタイルで知られます。

ブルックラディ（Bruichladdich）：ピートを使わない「クラシックラディ」シリーズも持つなど、幅広いスタイルの銘柄を展開しています。

ピートが強いウイスキーを飲む際のポイント

初めてアイラモルトを試す場合、スモーキーさや薬品的な香りが強く感じられることがあるとされます。慣れていない場合は水を少量加えるトワイスアップスタイルや、ソーダで割るハイボールとして試す方法が一般的に紹介されます。

フェノール値の低いものから順に試すと、段階的にアイラモルトの特徴に慣れていきやすいと言われています。

まとめ

アイラモルトのスモーキーさはピート（泥炭）による乾燥工程に由来します。蒸留所ごとにその強弱や組み合わせが異なるため、アイラという地域の中でも銘柄による違いは大きいです。

飲んだアイラモルトのスモーキーさの印象や飲み方を記録しておくと、銘柄の比較がしやすくなります。Sippiedでは銘柄・特徴・感想のメモをまとめて管理できます。

関連する銘柄をチェック

記録のついでに、こうした銘柄から試してみるのも一つの手です。気になったものは Sippied に残しておくと、次の一本を選ぶときの手がかりになります。